* « toujours fidèle » ( devise du corps des « Marines » )

Dimanche 27 avril 2008      30 kms      « Les poilus de l’oncle Sam »

Nous quittons la gare de Neuilly-St-Front (qui semble avoir subi les ravages cumulés des deux guerres mondiales) pour, après deux kilomètres, entrer dans le village proprement dit où notre petit groupe s’accorde une halte gourmande à cette boulangerie près de la fontaine qui vend des viennoiseries d’une taille impressionnante. Nous passons les villages de Latilly et de Sommelans assoupis, saisis dans la torpeur de cette chaude journée de printemps et dans la quiétude du matin dominical. Les champs de blé (encore jeune) et de colza alternent dans le paysage et déroulent leurs verts et leurs ors semblables aux pièces d’un patchwork gigantesque. Avec ces grands espaces de terres cultivées, les bois et les bosquets se font plus rares (et les chemins aussi) et en suivant le tracé du GR nous devrons quelquefois emprunter le bitume de petites routes départementales. Au creux des vallons se niche presque toujours un village, avec le clocher qui en signale la présence bien avant que nous en ayons aperçu les premières maisons. En vue du village de Monthiers, nous nous installons à flanc de coteau pour y déjeuner. Comme autant de petits cailloux blancs semés dans le vert des pâtures, quelques vaches paissent au loin. Après une trop courte pause (sieste, j’oublie ton nom !) nous reprenons la marche.

Le Bois des Meules, puis le Bois des Rochets nous procurent un peu d’ombre bienfaisante car le soleil sera au rendez-vous tout au long de cette journée (appel à toutes les écrevisses….)
Au hameau de Bascon, une modification inopinée du balisage nous fait passer par Vaux et le bois de la côte 204. Ces bois (et ceux de Belleau, village distant de quelques kilomètres) furent le théâtre d’âpres combats opposant les troupes allemandes aux « Marines » américains lors de la seconde offensive sur la Marne, en juin / juillet 1918.

Un imposant monument commémore le souvenir de ces batailles (voir récit  en lien ci-dessous [1]). Nous soufflons quelques instants, d’autant plus que le belvédère nous offre une vue imprenable sur la ville de Château-Thierry.

Toujours à bonne allure, par des sentes puis en longeant la Marne, nous atteignons enfin la gare.

plus d’info : [1]   www.netmarine.net/bat/porteavi/belleau/celebre.htm

et en cliquant  ICI

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