Texte de Catherine

Le souvenir des quelques années de bonheur que vécurent Bonaparte et Joséphine est ancré dans la ville de Rueil-Malmaison, mémoire vivante de cette période de notre histoire.

Située à 8 kms à l’ouest de Paris, dans le département des Hauts-de-Seine, Rueil-Malmaison déploie ses 1472 ha en pente douce, des hauteurs du Mont-Valérien et des coteaux de Buzenval jusqu’aux bords de Seine au nord.

Ancienne commune rurale, longtemps ville de maraîchers, célèbre pour la pureté de ses eaux, Rueil est devenue une cité moderne, siège de nombreux bureaux et de grandes sociétés.

Nos pas nous emmènent au Parc des Impressionnistes. Sensibilité et sensualité se mêlent agréablement dans ce haut-lieu du mouvement impressionniste inspiré du jardin de Monet à Giverny. De multiples variétés de vivaces s’entremêlent aux arbustes tout au long des 2,5 ha de cette promenade.

L’histoire de Rueil-Malmaison ne serait pas complète sans évoquer les berges de la Seine. Elles nous attendent pour une balade bucolique au fil de l’eau. Arpentées depuis le 19^ème s. par des promeneurs alors curieux d’y découvrir canotage et guinguettes, les bords de Seine offrent aujourd’hui plus de 3 ha de promenade bordée de saules pleureurs, de Nanterre à Bougival.

Au parc de Bois-Préau nous déposons notre pique-nique. Hôte de marque du parc, la statue de Joséphine invite le promeneur, dès son arrivée, à se ressourcer dans un véritable bain de chlorophylle de 17 ha. Ce jardin à l’anglaise incarne l’esprit naturel et romanesque du 19^ème s. Le Château de Bois-Préau situé dans le parc évoque le souvenir de l’Empereur à Sainte-Hélène et le retour de ses cendres à Paris. Il fut la dernière acquisition de l’Impératrice Joséphine. Elle y logea son médecin et y entreposa ses innombrables objets de collection.

L’estomac rempli nous sommes attendus au Château de Malmaison. Joséphine eût le coup de cœur pour ce château dont la façade lui rappelait celle de sa maison d’enfance en Martinique. Aménagés entre 1800 et 1802 par les architectes Percier et Fontaine à partir d’une vieille demeure du 17^ème s., le Château de Malmaison acquis par Joséphine de Beauharnais qui recherchait une terre aux environs de Paris, est un exemple unique pour son mobilier de style consulaire. Elégant et raffiné, d’esprit encore très proche de celui du 18^ème s., le décor intérieur n’a rien de l’emphase que prendra plus tard le style Empire.

Le Château de Malmaison fut habité sous le Consulat par le couple impérial. De 1800 à 1802, il fut ainsi, avec le Palais des Tuileries, le siège du gouvernement de la France.

Le vent s’est levé et d’un bon pas nous nous dirigeons vers l’Eglise Saint-Pierre Saint-Paul classée aujourd’hui monument historique. L’église possède un clocher roman élevé durant l’invasion anglaise de 1420 à 1432, et elle abrite les tombeaux de l’Impératrice Joséphine et de sa fille la Reine Hortense.

Quelques mètres plus loin le musée d’histoire locale, l’ancienne marie de style Second Empire, copie de celle de Fontainebleau en pierre de taille et briques rouges, fut inaugurée le 7 novembre 1869.

                                                                                                                                                            Catherine

Ce bulletin a été publié le Samedi 17 avril 2010 16:00 et est classé dans Randonnées Vous pouvez suivre les réponses à ce bulletin avec le fil RSS 2.0. Vous pouvez répondre, ou faire un rétro-lien depuis votre site.