Enfin le sac à dos  est bouclé, Je ne suis pas très content, je le trouve  trop lourd, mais je n’ai plus le temps de le refaire et me voilà parti pour Orly Ouest. Les formalités d’embarquement accomplies, le vol AF 3518 décolle à 17h30 pour une durée de 11 heures 00. Au revoir la Métropole à nous l’archipel des Mascareignes. Sur l’écran télé l’on nous dit que l’on survole le sud de la France, la Sicile, l’Egypte, l’Ethiopie, l’océan indien, on frôle le nord de Madagascar et enfin vers 6h30 heure locale nous atteignons l’Ile de la Réunion. Réception des bagages sans problème et prise en compte de la voiture de location. 

 Première étape 1h 30 de route. Direction  le Cirque de  Salazie, et plus particulièrement Hell Bourg. Ce village se trouve dans le cirque le plus humide de l’île. C’est une ancienne station thermale située au fond d’un cirque à 930 m d’altitude. Ce village a du charme avec de petites maisons créoles raffinées toutes plus belles les unes que les autres. Elles sont très colorées et l’on peut toutes les admirer car elles se trouvent dans la rue principale du village.

 Le village d’Hell bourg qui a obtenu le label « plus beau village de France » a une position centrale dans le cirque de Salazie, et il est un point de départ idéal pour de nombreuses randonnées.

 Après avoir pris contact avec notre gîte, nous avons décidé de visiter la Maison Folio (villa intéressante pour son intérieur et surtout pour son jardin créole, et sa serre d’orchidées. La guide n’arrêtait de nous nommer des fleurs, des fruits et légumes aux noms peu connus sous nos latitudes. Les pluies permettent  ici de jouir d’une végétation tropicale exceptionnelle.

 Le lendemain matin bien reposés nous avions la possibilité de partir dans diverses directions. Le sentier qui mène au Piton d’Enchaing était interdit (randonnée rendue difficile à cause des pluies incessantes, chemins boueux). Nous avons du nous rabattre sur une randonnée plus facile d’accès vers « Terre Plate ». Randonnée en boucle de 5 heures (+ 450 m – 450 m) qui  traverse la magnifique forêt de cryptomerias, arbres très haut ce qui rend la forêt très sombre, puis nous avons pris la direction de la source  Manouih, une  source chaude entourée de dépôts de couleur ocre.

 Au cours de la randonnée des kiosques « lieux de pique niques et points de panorama «  nous invitent à faire quelques pauses. La vue sur le cirque est très vaste le Piton d’Enchaing au centre du cirque et les montagnes environnantes. Retour à Hell bourg par l’Ilet Vidot un petit village et sommes passés au pied des thermes qui avaient des valeurs thérapeutiques reconnues à l’époque. Aujourd’hui d’un attrait limité car détruites en 1948, par un cyclone, aujourd’hui l’on ne traverse que des ruines.

 Deuxième étape. Avec la voiture nous avons traversé le Cirque de Salazie et pris la direction du parking du col des Bœufs. 10 euros pour le gardien. Du col nous basculons à pied du cirque de Salazie et plongeons dans la forêt de tamarins. Nous sommes entrés dans le Cirque de Mafate. Ce cirque est si enclavé que rien ne peut perturber le calme des lieux…Deux façons d’entrer ici soit par les airs soit par les sentiers de randonnées. Calme des lieux oui mais perturbé par le bal des hélicoptères qui sans cesse ravitaillent les villages du cirque. C’est la première fois que j’achète une baguette de pain livrée par hélicoptère…. Par décence je ne vous dirais le prix, essayez de le deviner.

 Notre journée de randonnée prendra environ 4 à 5 heures de marche. Se sera qu’une grande descente jusqu’à Marla un hameau  au creux du site de Mafate.

 Nous prenons la route forestière jusqu’au col de Fourche 2009 m d’altitude d’ici un beau panorama sur de belles montagnes comme les trois Salazes, le Grand Bénare et autres sommets. Devant nous la plaine des tamarins. Les tamarins sont des arbres noueux et barbus. Bizarre mais l’on s’y fait. Le tamarin est un arbre endémique de la Réunion.  Depuis le col de Fourche la différence entre les deux cirques se fait sentir de suite, hier on pouvait se croire dans les Vosges avec la forêt de cryptomerias, aujourd’hui les nuages sont arrêtés au col de Fourche et maintenant c’est un climat de type  méditerranéen….Des pauses boissons s’imposent, il fait chaud ici.

 En fin d’après midi nous atteignons le joli  hameau de Marla où notre gîte nous attend. Fatigués mais heureux. A l’entrée du village une maison fait gîte, épicerie, bar les trois en un. Un panneau annonce La bière « dodo le là » (traduction : Ici nous avons la bière Dodo). L’on ne pouvait espérer un meilleur accueil.

 Troisième  étape. Aujourd’hui après le petit déjeuner vers 7 heures 00, nous revenons vers le col des bœufs par un autre sentier plus à l’ouest. Nous traverserons le cirque de Mafate via le village de La Nouvelle. Passée la rivière des galets que nous suivons en hauteur ensuite, nous  entrons dans un magnifique canyon. Une pause à la Nouvelle belle petite commune s’impose, belles maisons, belle église, tout est très propre et rangé. Nous reprenons ensuite notre chemin et remontons jusqu’au col des bœufs. Récupération de la voiture et partons vers la Plaine des palmistes.

 Quatrième étape : Petit trajet en voiture vers la forêt de Bélouve et son fameux Trou de Fer (point de vue). Au « parking Monique » commence le sentier de l’Ecole Normale qui va directement vers le Trou de Fer. Nous, nous avons voulu faire un détour par « l’arbre magnifique » Sur le sentier de l’Ecole Normale l’on marche beaucoup sur des caillebotis et rondins ce qui permet de ne pas trop marcher dans la boue. Attention cela glisse beaucoup. C’est une forêt tropicale avec de multiples variétés végétales. Plus on s’avance vers le Trou de Fer, plus la forêt est dense, et très humide.

Arrivés au panorama du Trou de Fer, l’on se croirait dans le RER. Tous les touristes vont ici, c’est un « incontournable » de la Réunion.

Une plongée immense, un trou vert. Quelques cascades et des riches touristes qui viennent ici faire un tour d’hélicoptère. Une très belle vue. Mais déjà d’autres randonneurs veulent faire leur photo. On s’en va par un autre sentier. Après avoir traversé la forêt l’on reprend nos esprits en suivant une piste forestière et revenons à notre parking.

Cinquième journée :

 Grande journée, car il fait partie des « musts »de la Réunion un incontournable je le nomme avec respect le Piton de la Fournaise.

Un petit coup de voiture et petit à petit  le paysage se fait lunaire. Une halte à la Plaine des Sables pour observer de loin le Piton, puis la route goudronnée s’arrête et laisse place à un chemin forestier.

 Terminus du chemin forestier du volcan nous sommes arrivés au parking de Bellecombe, nous y laissons la voiture et nous préparons à l’ascension. Bien balisé il suffit de suivre les traces blanches. Du parking une vue d’ensemble de la randonnée à parcourir…. D’abord descendre un escalier pour atteindre l’enclos. Nous marchons sur des plissements de lave. Arrivons à un premier cratère, le Formica Leo, et ensuite nous avançons jusqu’à la Chapelle de Rosemont. Nous prenons ensuite le chemin balisé sur la gauche  en direction du cratère Dolomieu on dit que la pente est moins raide que le sentier menant tout droit au cratère Bory. Le chemin est long. Il semble que l’on n’y arrivera jamais. L’on croit être arrivé et puis il y a encore du chemin à faire….. Bref 4 heures après notre départ nous sommes enfin arrivés au bord du cratère. Cela valait vraiment l’effort. Toutes les difficultés passées ont disparu. MAGNIFIQUE !!! beaucoup de vent, un cratère immense. Un panorama à 360°. L’on peut voir l’océan indien, et la côte. Le cratère Dolomieu  s’offre à vous. Un à-pic énorme et impressionnant. C’est vraiment un grand moment d’être là haut. J’étais sur des ailes pour descendre du volcan. Une journée extraordinaire. Au cours de la montée vers le volcan, nous avons vu au loin une grande fumée. Le feu avait pris dans la montagne. En arrivant au parking, nous sommes accueillis par les gendarmes. La route est coupée suite au feu. Nous ne savons si nous allons descendre ou bien passer la nuit au parking. Après deux heures d’attente, la gendarmerie nous annonce que nous descendrons en convoi vers la plaine. Des habitants d’un village ont été évacués par hélicoptère vers un lieu plus sur.

 Bref nous sommes arrivés à notre logeur avec deux heures de retard, sous les applaudissements des personnes qui partageaient notre gîte. J’ai acheté le journal local le lendemain, « à la une » l’on ne parlait que de » nous » enfin 200 randonneurs pris au piège au piton de la Fournaise. Quelle journée.

 6^ème journée :

Pour décompresser nous avons ensuite pris la direction de St Philippe

Au bord de la mer pour se reposer. L’océan indien a quelques plages mais pour moi  St Philippe ne restera pas dans ma mémoire. Quelques visites comme le jardin des Parfums, la piscine d’eau de mer au Puits des Anglais, mais de vous à moi rien de bien folichon.

 7^ème journée : Départ pour le cirque de Cilaos. Bonjour la route…. La route des 420 virages…. Belle mais attention à celles et ceux qui craignent en voiture. J’étais bien content d’arriver à Cilaos (1100m d’altitude), ville thermale connue pour ses lentilles, ses vins et ses brodeuses. Cilaos ville jumelée avec Chamonix est située au centre de l’Ile de la Réunion, le cirque forme un cercle presque parfait 10 kms de diamètre, m’a dit le responsable de l’office du tourisme.

S’il le dit c’est que c’est vrai. Ici que des hautes montagnes le Piton des Neiges, le grand et petit Benare, des cols en veux tu en voilà…des plateaux avec des ilets  mais lorsque nous sommes arrivés beaucoup de nuages. L’on ne voyait pas grand-chose.

Nous avons décidé de visiter la Maison de la broderie. Les brodeuses décorées par nos Présidents de la République ont souligné l’excellence du travail de ses acharnées  de la petite aiguille et du dé à coudre qui travaillent avec minutie. De belles nappes réalisées avec des « points » connus que par les initiées. L’on voit de suite qu’elles aiment leur travail, et qu’il faut du temps pour réaliser de belles pièces.

 Voir tous ces napperons nous a donnés soif alors comme Cilaos il y a des vignes, nous avons été au chai de Cilaos. Le plus haut vignoble de France (entre 600 et 1200 m). Coopérative crée il y a  moins de 20 ans. Un petit film vous présente le vin de Cilaos, suivi d’une dégustation de vins blancs, rosés, et rouges. A boire avec modération bien sûr.

 Oui car après j’ai voulu randonner. Direction la Roche Merveilleuse, un autre regard sur le cirque de Cilaos. Départ depuis les thermes de Cilaos, ces thermes ont fait de l’ombre aux thermes d’Hell bourg. Notre rando commence par une belle petite montée  derrière le village. La randonnée est facile et en moins de deux heures vous pouvez faire le tour. Comme le coin est joli, j’ai voulu  revenir en passant par la forêt du grand matarum réputée pour ses cryptomerias.

 Le lendemain nous avons décidé de l’ascension vers le Piton des Neiges 3070 m. Depuis le parking du Bloc une petite pente de + 1100 mètres, rien à voir avec nos marches en région parisienne. Nous avons pris le sentier du grand matarum et traversé une forêt de tamarins, de goyaviers, et de bois de couleurs. Ensuite nous sommes entrés dans les scories volcaniques du Piton des Neiges. Même si nous avons +1100 mètres depuis le début de la randonnée, le chemin nous a semblé facile. Avec quelques pauses, nous sommes arrivés au refuge de la Caverne Dufour vers 15 heures 00. Halte pour la nuit. Repas entre 250 randonneurs à 18 heurs 30. Extinction des feux  à 20 heures 30.   Dortoir de 15 personnes. Sans chauffage il a fait près de 30°.

 Réveil à 3 heures, sans petit déjeuner, à la lampe frontale dans le froid nous voilà partis pour le sommet de la Réunion 3070m et le toit de  l’océan indien. Le levé du soleil se mérite. Dans la nuit noire, en faisant de petits pas, en suivant les traces peintes en blanc sur les rochers, nous avons effectué un dénivelé positif de 600. Petit à petit nous avons gravi les centaines de mètres pour arriver au point culminant. Polaire, bonnet, gants.  Vers 6 heures le soleil s’est levé, et là c’était l’apothéose. Un 360° avec vue sur les trois cirques, Cilaos, Mafate, Salazie, la mer au loin. Extraordinaire.   Un grand moment dans la vie d’un randonneur. Cette randonnée est à la portée de tous avec un peu de préparation. De là haut j’ai levé les bras vers le ciel et à ma façon j’ai salué de la part des randonneurs du XIème l’océan indien. Je sais que nombreux d’entre vous auriez aimé être ici. Maria, Marie Claude, Renée, Lizette, Bruno, Michel, Jean Claude et beaucoup de visages ont défilé dans ma mémoire.  J’ai voulu partager ce moment  entre nous

 Puis avec une joie intérieure, j’ai commencé la longue descente (- 1800 m) d’abord vers le refuge à 7 heures le petit déjeuner nous était servi. Continuation ensuite vers Cilaos où la voiture nous attendait.

 La partie randonnée était terminée. Nous avons pris la route de St Gilles citée balnéaire au bord de l’océan pour se poser un peu. Nous le méritions ! Plage, soleil, cocotier, sable blanc… tous les clichés des îles sous les tropiques étaient présents. allez quelques photos de plages !!!

 Que dire pour conclure ? Que l’ile de la Réunion est une destination extraordinaire pour la randonnée. Que ses habitants sont ouverts et très gentils, que la nourriture créole est bonne et pour accompagner tous ses mets, le rhum arrangé tous les soirs dans les gîtes étaient les bienvenus. En voyagant j’ai appris quelque chose d’important.  Si pour vous rendre au départ d’un circuit de randonnée vous devez prendre un bus et bien, tapez des mains ! J’ai appris quelque chose à la Réunion, en prenant le bus pour noter un arrêt, et bien il suffit d’annoncer au chauffeur que vous voulez descendre en tapant tout simplement  dans vos mains.  C’est bon à savoir.

Que ce récit de voyage vous donne l’envie d’aller traîner vos chaussures de rando à la Réunion,  c’est mon seul désir. A bientôt pour d’autres aventures.

Ce bulletin a été publié le Vendredi 26 novembre 2010 20:02 et est classé dans Récits de voyages et de trek par nos adhérents Vous pouvez suivre les réponses à ce bulletin avec le fil RSS 2.0. Vous pouvez répondre, ou faire un rétro-lien depuis votre site.